Noen mennesker har en evne til å få klær til å føles personlige. Ikke fordi de følger trendene tettest eller eier de dyreste plaggene, men fordi de bruker mote som et språk. Som en måte å uttrykke hvem de er, hvor de kommer fra og hva de står for. 

Kawi er et slikt menneske. 

Gjennom modellkarrieren har hun etablert seg som en av de mest spennende stemmene i norsk mote akkurat nå. Med et tydelig personlig uttrykk, en sterk sans for styling og en historie som har formet forholdet hennes til klær på en helt spesiell måte, representerer hun mye av det vi i DOTE tror på: kreativitet, individualitet og motet til å skape sin egen vei. 

Derfor er vi ekstra stolte over å ønske henne velkommen som DOTEs aller første gjestedesigner. 

For Kawi handler mote om langt mer enn hva vi har på oss. Det handler om identitet, tilhørighet, drømmer og muligheten til å skape noe eget. Kanskje er det nettopp derfor samarbeidet med DOTE føltes så naturlig. 

 Vi tok en prat med Kawi om oppveksten, stil, skaperglede og hvorfor hun mener flere burde få muligheten til å skape mote selv – i stedet for bare å drømme om den. 

Du har fortalt at du ikke alltid hadde tilgang til de klærne du ønsket deg da du var yngre. Hva betydde klær for deg den gangen? 

– På den tiden skjedde det mye i privatlivet mitt, samtidig som vi nettopp hadde flyttet til et nytt land. Jeg måtte venne meg til en ny hverdag, et nytt språk og et nytt miljø. Derfor var klær ikke min største prioritet. Samtidig var klær en måte å uttrykke seg på, og jeg skulle gjerne hatt flere muligheter til å gjøre det. 

Det er lett å snakke om mote som noe overfladisk. Om trender, sesonger og nye kolleksjoner. Men når Kawi snakker om klær, handler det sjelden om det. 

I stedet snakker hun om identitet. Om tilhørighet. Om kreativitet. Om følelsen av å bli sett – eller ikke bli sett. 

For selv om hun i dag jobber i en bransje mange forbinder med glamour og eksklusivitet, begynte hennes eget forhold til klær et helt annet sted. 

– Da vi nylig hadde flyttet til Norge, hadde vi ikke mye. Jeg hadde veldig få klær å velge mellom, og endte ofte opp med å bruke de samme antrekkene om og om igjen. 

Det var heller ikke klær som opptok henne mest på den tiden. Familien skulle finne fotfeste i et nytt land. Hun skulle lære et nytt språk og navigere i en ny hverdag. Likevel husker hun hvordan klær gradvis fikk en større betydning enn hun hadde sett for seg. 

– Det var først da enkelte klassekamerater begynte å kommentere at jeg gikk med de samme klærne nesten hver dag, at jeg ble mer bevisst på det. Jeg begynte å forstå hvordan klær kunne påvirke følelsen av både å passe inn og å bli holdt utenfor. 

Hun beskriver det som et tidspunkt hvor hun ble oppmerksom på hvordan mennesker leser hverandre gjennom klær. Ikke bare hva vi har på oss, men hvilke historier og antakelser som følger med. 

I dag befinner hun seg på motsatt side av den historien. Som modell har hun fått oppleve en verden den yngre versjonen av seg selv aldri kunne forestilt seg. 

I dag er du en del av en moteverden mange bare drømmer om. Hvordan har reisen fra den unge jenta til modellen Kawi påvirket forholdet ditt til klær? 

– Jeg vil nok si at det først og fremst handler om takknemlighet. Jeg kommer fra en innvandrerfamilie og vokste opp med veldig lite. Da jeg kom inn i bransjen, kjente jeg heller ingen. Alt jeg har oppnådd i dag har kommet gjennom hardt arbeid, og fordi jeg har turt å ta risiko og gripe muligheter når de har dukket opp. 

Takknemlighet er et ord som går igjen når Kawi snakker om reisen sin. 

– Den unge Kawi kunne aldri ha sett for seg at hun en dag skulle gå med de klærne hun drømte om, eller bli den personen hun er i dag. Derfor har klær fått en helt annen betydning for meg. Det handler ikke bare om mote, men også om identitet, ambisjoner og hvor langt jeg har kommet. 

– I dag har jeg blitt den personen den yngre versjonen av meg ville sett opp til, og det er noe jeg er utrolig stolt av. Samtidig minner det meg på hvor jeg kommer fra, og hvor mye som faktisk er mulig når man er villig til å jobbe hardt og tro på seg selv. 

Har du et minne knyttet til et plagg som fortsatt sitter sterkt i deg? 

Når hun snakker om stil, er det også tydelig at interessen stikker dypere enn trendbilder og sesongfavoritter. Hun husker fortsatt et enkelt midjebelte hun fikk i gave som ung. 

– Tro det eller ei, men det var begynnelsen på reisen mot å finne min egen stil. Jeg husker at jeg ble overrasket over hvor mye et så enkelt plagg kunne gjøre for et antrekk. Etter det begynte jeg å eksperimentere mer med klær og uttrykk, og beltet ble et symbol på en periode hvor jeg virkelig begynte å finne ut av hvem jeg var stilmessig. 

Hva har mote lært deg om identitet og det å være seg selv? 

For Kawi handler stil ikke om å følge strømmen. 

– Mote har lært meg at identitet ikke handler om å følge alle trender, men om å vite hvem du er og tørre å uttrykke det. 

Hun mener mange mennesker lar seg påvirke av omgivelsene rundt seg fordi de er redde for å skille seg ut. 

– Store deler av livet har jeg ofte stått alene og følt meg utenfor, og kanskje er det nettopp derfor mote har lært meg hvor viktig det er å være tro mot seg selv, uansett hvilke trender eller forventninger som finnes rundt deg. 

– For meg er den sterkeste identiteten ikke den som følger mengden, men den som tør å stå i hvem den er. 

– Så lenge du er autentisk, tør å eksperimentere og holder fast ved verdiene dine, tror jeg det er lettere å bevare identiteten sin – også i en bransje hvor trender skifter hele tiden. 

Du har et veldig tydelig personlig uttrykk og sterk sans for styling. Hva ser du etter når du setter sammen et antrekk? 

Når Kawi beskriver sitt eget forhold til styling, handler det mindre om trender og mer om balanse, detaljer og personlighet. 

– Noen dager ønsker jeg et enkelt antrekk, hvor smykkene får være detaljene som setter preg på uttrykket. Andre dager har jeg lyst til å leke mer med lag, teksturer og detaljer. 

Hun er opptatt av at plaggene skal spille sammen. 

– Hvis jeg har på et plagg som er veldig iøynefallende, liker jeg å holde resten av antrekket litt mer nedtonet. 

Og så er det den personlige regelen hun nesten alltid følger. 

– Jeg bruker nesten aldri mer enn tre farger i et antrekk. Det er en regel jeg har laget for meg selv fordi jeg føler at antrekk ser mest harmoniske ut da. Jeg liker at fargene snakker sammen og skaper et gjennomført uttrykk. 

Hva er ditt beste stylingtriks for å få et plagg til å føles mer som deg? 

– Mitt beste stylingtriks er å ikke være redd for å eksperimentere. Man kan hente inspirasjon fra ulike steder, men det viktigste er å la sin egen kreativitet komme frem. 

Samtidig mener hun at passform ofte undervurderes. 

– Mange velger klær fordi de ser fine ut på noen andre. Men når et plagg faktisk passer kroppen din og silhuetten din, føles det mye mer naturlig og personlig. Da blir det også mer deg. 

Da DOTE inviterte deg til å bli vår første gjestedesigner, hvorfor føltes det riktig å si ja? 

– Jeg elsker konseptet deres. Det å skape, gjenbruke og bygge et fellesskap rundt klær på en mer bevisst måte. Det handler ikke bare om mote, men også om å forstå plaggene man har på seg, verdsette dem og gi dem et lengre liv. 

Hun trekker også frem menneskene bak selskapet. 

– For meg er det viktig å samarbeide med mennesker som har integritet, og hvor verdiene deres gjenspeiles i alt de gjør. Det føler jeg virkelig at DOTE gjør. De ser deg for den du er, og slike ting betyr veldig mye for meg. 

Hva håper du at den som lager disse plaggene i samarbeid med DOTE selv skal føle når de tar dem på for første gang? 

– Jeg håper virkelig at de føler seg utrolig vakre, både på innsiden og utsiden – akkurat slik jeg gjorde da jeg selv fikk prøve dem. 

Hun tror følelsen kommer av alt arbeidet som ligger bak. 

– Jeg tror den følelsen kommer av all tiden, energien og kjærligheten som er lagt ned i hvert eneste plagg. For meg føltes det som om plaggene fortalte en historie. 

Så legger hun til: 

– Jeg håper de føler seg sett, komfortable, og at plaggene gir dem en trygghet i seg selv. 

For Kawi begynte historien med få valgmuligheter. Nå håper hun flere får muligheten til å skape sine egne.